Tarla fareleri genellikle yaşam alanlarına girmezler, ancak kış aylarında meyve ve sebze gibi gıdaları  bulabileceği depolara girebilirler.  Bu yüzden tarla fareleri öncelikle tarım ve tarım işletmeleri için tehdit oluşturmaktadır.

Bu türün yetişkinleri genellikle 80 ila 100 mm uzunluğunda ve ağırlıkları erkeklerde 25 gr, dişilerde 20 gr kadardır. Kafaları ve kafanın arka kısmı kum rengi tüylerle kaplıdır, yan taraflarında sarımsı tüyler, karın bölgesinde ise beyaz renkte tüyler bulunur. Göğüs kısmında genellikle küçük sarı çizgiler vardır.

Bu türün ortalama yaşam süresi iki ila üç ay arasındadır ancak vahşi doğada bu süre 20 aya kadar, esaret altında ise iki veya daha fazla yıl kadar uzayabilir. Yavrulama dönemleri Mart/Nisan’dan Ekim/Kasım’a kadar sürer ve gebelik yaklaşık 25 gün devam eder. Yavrular altı gün sonra ilk kürklerini geliştirirler, 16 gün sonra gözleri açılır ve yaklaşık 18 günlük olduklarında sütten kesilirler.

Yetişkin erkekler, diğer erkeklerle ve yuvadan türeyen yavrularla agresif olabilir, bu yüzden yavrular ve gençlerin hayatta kalma oranı yavrulama döneminin ilk yarısında düşük olabilir. Bu tür, meşe, kayın, dişbudak, ıhlamur, alıç, çınar gibi ağaçların bitkilerinin büyük bir kısmını tüketir. Tohumlar azaldığında, özellikle baharın sonu ve yaz başında küçük salyangozlar ve böcekler önemli bir besin kaynağı olur; larva ve ergin böcekler de bol miktarda bulunur. Ayrıca elma ve yeni dikilmiş baklagil tohumlarına saldırabilirler.